《物理学与人类文明十六讲》

 

 

 

在《物理学与人类文明十六讲》这本书里，我是想把物理学放在自然科学当中来讲，把自然科学的发展放在人类文明的发展来讲，把人类的文明放在自然界的发展当中来讲。

 

 

这本书是我写得比较满意的一本书，它是教育部的精品教材，是“十一五”“十二五”教育部的国家级的规划教材。它是给大学生作为科学素质教育的，会介绍很多科学前沿的东西。不仅是相对论方面的，还包括粒子物理、天文以及其他的这些方面的东西。我都用通俗的话，在可能的情况之下说的了一点。

 

说的当然也是我熟悉的。我不熟悉的我也不敢乱说，就留给别人去讲。因为这个东西还是很难的。各个领域隔行如隔山。它是可以作为一个文科物理的教材。这本书写作的风格实际上把我《探究上帝的秘密》这本书扩展了，充实了三四倍的资料。

 

那本书现在我是想等着再版，因为它有些东西已经有点儿落伍了。这本书我是想把物理学放在自然科学当中来讲，把自然科学的发展放在人类文明的发展来讲，把人类的文明放在自然界的发展当中来讲。

 

就比如宇宙演化、地球演化，这样来讲，我这样做能够把文理交叉到一起。这件事情我是受到英国以前的一个作家叫威尔斯写过的一本书叫做《文明的脚步》的启发。但威尔斯本人不是一个专门研究科学的。他主要是研究文学和历史方面的。

 

他把东西方的文明对比着讲，对比着交流，对比着讲。这本书我觉得写得非常得好。当然写得年代比较早了。大概1900年前后的了。他也启发我是不是也能这样想。因为我正好有一个长处就是我喜欢历史。我看了很多的历史书。不但是中国的这些历史的书，还有包括西方的一些历史书。

 

当然我没有看过特别的专著。但是大学里头教的那些《世界通史》这些我还都是看了的。包括中国通史好多我都看过。现在我就想我是不是在这里也可以讲一下东西方文明的交流。因为我比威尔斯晚了一百多年。有很多新的东西出现。另外一个他是站在西方人的立场上来写的。站在欧洲的立场来写东西方文明交流。

 

我可以站在中国的立场上边来看世界文明的交流。所以我这里头就有这方面的东西。其实可读性是很强的。我也讲了很多人类在考古发现自己的童年，研究自己的童年的时候，探讨比如古埃及的有关的考古学是怎么产生的，古希腊的是怎么产生的等一些问题。

 

还有东西方文明的交流。比如青铜究竟是我们这儿先出现的，还是从西方传过来的？我这上边都写过一些我自己的看法。当然我这看法跟专家还是有差距的，但是我绝对不是胡说。我也是看了一些专家的观点以后，我自己接受的这样的一些东西。

 

在这里，我举了很多例子，想要培养年轻人的奋斗精神。就是你年轻的时候，一定要抓紧，要努力。我有时候跟人说没有一个民族是靠着玩能够富强起来的，全都是要奋斗的。我们现在搞比较教育，西方国家的教育，好像他们尽是讲兴趣讲玩。其实那是他们公立学校。他们的私立学校照样压力很大。

 

所以我觉得我们在介绍西方教育的时候，同时应该讲它的私立学校的教育是什么回事。它的私立学校是培养精英的，公立学校是培养普通劳动者的。私立学校只有有钱人的子弟才能上。我们国家现在这些公立学校，不管怎么说，绝大部分人主要是凭着分能够考进去的。不管你家是干什么的对不对？不管你的家长有没有钱，都可以受到很好的精英教育对不对？所以不能够全盘否定。

 

我们国家的教育是有它的长处的，而且西方那样下去，在将来比不过我们。我们中国人有个很大的优点，就是作为一般的家长，都很重视孩子培养学习，所以孩子感受到压力很大。但是在这种情况之下，怎么科学地来引导孩子？当然是很重要的。并不是说你给他一味地加重负担就对的。

 

主要是培养孩子的兴趣，培养孩子提问题的能力，创新的能力。我这里头讲了不少东西，就是很多很创新的事例。比如说古希腊的历史，比如说特洛伊战争，特洛伊考古。

 

特洛伊考古是怎么发现的呢？就是有一个德国人叫谢里曼，他小时候他父亲跟他讲《荷马史诗》，讲伊利亚特奥德赛，他就特别相信，觉得那里头讲的希腊英雄和特洛伊英雄都是真的，兴趣特浓。但长大以后，他没有学历史，而是做买卖。

 

等他后来发了一笔财以后，他决定圆自己少年时代的梦。说这个特洛伊城究竟在哪？他想去找。当然历史学家一般都觉得《荷马史诗》是个故事，根本没这么回事。但是也有少数的人觉得，那个特洛伊城在什么位置？

 

谢里曼是个外行，但是他特别相信这个《荷马史诗》。他到那儿一看觉得这个地方肯定不是特洛伊城。为什么呢？说特洛伊城那个地方应该靠着海啊，说里头的希腊英雄能够听见城里边吹号啊，每天能够从船上往城墙底下搬点什么东西。说那地方离海太远了根本不是。

 

那么是哪儿呢？他就在那儿转。当时没有什么历史学家相信他能找到，他就是觉得反正我自己有钱，找不着我自己也不花别人的钱。就在那儿找。找了一个地方，他觉得这个地方特别像，就在这儿挖。结果挖来挖去就真挖到了。真挖到了好多金子，好多黄金的制品的很多东西。他高兴极了。

 

他说我是找到了特洛伊城，把当年特洛伊城被攻破之前，特洛伊国王把黄金藏到了地下，不让希腊人拿走，现在让我找到了。高兴极了。那些历史学家一听，他真找着东西了，你甭管怎么说，他真找到那么多宝贝。于是呼噜呼噜来了好多人跟在那儿。

 

他自己后来又学了点历史继续挖，他找的那个地点正确，但是他挖出来的那批金器，不是那次特洛伊战争的，是那以前的。因为特洛伊曾在历史上建过好多次，一次被毁灭又建以后，又毁灭。因为他没有学过考古，所以把那个噔一下就给挖透了，挖到底下去了。挖到底下去了当然有一点破坏，但是收获是大量的。

 

我这里也讲了夏商周断代工程，中国的考古当中的一些很有意思的发现，大家感兴趣都可以看。后来我更多的是讲科学发现。比如爱因斯坦的相对论他是怎么搞的，他犯的什么错误。牛顿当年出过什么问题。以及其他人，特别是搞量子论的人，都走过什么弯路。我这里都讲了点儿。

 

而且我在这本书的末尾有一段东西，就是讲年轻人，“自古英雄出少年”。在书尾，我讲到了牛顿做出重大贡献的时候在23岁到25岁之间，那叫牛顿的丰收年。莱布尼茨创建微积分是27岁的时候。

 

迈尔在提出热力学第一定律的时候28岁。克劳修斯在提出第二定律的时候26岁。麦克斯韦建立他的电磁理论是25岁到34岁之间。爱因斯坦发表狭义相对论26岁，广义相对论36岁。杨振宁31岁提出杨-米尔斯场。他和李政道提出推翻宇称守恒的时候，杨振宁34岁，李政道才30岁。

 

音乐家和文学家，一般成熟得比较晚一点。但是我们也会看到，贝多芬在31岁的时候，第一交响乐已经出来了。普希金30岁之前，完成了他的主要的创作。马克思和恩格斯，在发表共产党宣言的时候，马克思30岁，恩格斯28岁，都是年轻的时候干的。包括毛主席在搞湘江评论的时候，也是20几岁。

 

再说古代的人物，你想诸葛亮题《隆中对》的时候27岁，赤壁之战的时候诸葛亮28岁，周瑜也才34岁。就是年轻人打败了老年人。所以所有的年轻人都要消除一个误解，以为重大的成就是老头老太太做的，其实不然。主要是年轻人做的。到成了老头老太太的时候反而不行了。

 

我在这本书里头引了大量的东西，主要是引自黎树先生写的一篇文章叫做《让青春发出光辉》。这篇文章是1964年登在光明日报上边的，对我影响太深了。当时我正在上大学，我看了以后对我震动很大。

 

后来这篇文章遭到批判，当然后来有批判他的人，也出来说当时批他不对。就是改革开放以后说不对。但是黎树先生这个东西确实是很值得我们记住的。所以我把这事给翻出来了。后来大家有时候有一个传播。

 

总之这些书基本上都是可以比较轻松地看完的，你们可以挑着看，而且中间它是一段一段的，互相也不一定关联。它有一定独立性。我觉得其实年轻人很重要的一点，就是要学习。要喜欢看一些东西。当然我们那时候没有网站，我们只能看书。

 

那时候我最常去的地方，一个是书店，一个是图书馆。在那个地方可以看到我所喜欢的书。当然我也曾经经历过几个适合读书的时候，一个是我在小学的时候，小学四年级的时候。因为当时在北京普及小学教育，所以教室不够用。所以我们就上半天。另外半天干什么呢？我就跑到书店里头去看书。

 

上初中的时候，正好赶上普及初中教育，所以初一，初二都是上半天。另外半天我没事就跑到书店里头，或者跑到图书馆里头去想法找一些书看。那个时候就是这个环境给了我一个看书的环境。

 

再就是三年困难时期，因为当时很饿，为了保存热量，北京一般的中学都是根据教育局的指示，每天只上两节课。九点钟上课，十一点下课，作业要在课堂上讲完。做完，让大家回家睡觉。我回家也睡不着，肚子也有点饿，于是我就成天跑到图书馆。

 

当时我们家离首都图书馆，就是现在国子监那个地方很近。我每天下午吃完午饭以后，就跑到那儿去，一直到吃晚饭才回家。成天在里头。那个地方让中学生看书，但是不能借走，就只能在那儿看。我觉得这一生当中，我看很多书都是利用了这些时间，我没有浪费掉。

 

但是很多学生当时因为很饿，就是围着炉子在那儿讨论，聊天聊吃的什么的。但是也没有解决任何问题。我当时在那儿我就看书，虽然肚子也饿。

 

我后来就跟别人讲，我在那度过了一段神仙似的生活，一个是时间特别富裕，再有一个就是肚子还不时有饥饿感，特像那些流芳的道士、和尚那种状态，看了不少书。